مهره داران، ضمن این که سایر ویژگی های بارز جانوران را (که در فصل پیش به ان ها اشاره کردیم) دارا هستند، اسکلت داخلی دارند، دارای جمجمه هستند که از مغز محافظت می کند و ستون مهره دارند که از نخاع حفاظت می کند. همین امر سبب شده است که نسبت به سایر جانوران از نظر قدرت و اندازه متفاوت باشند. در 5 گروه ماهی ها، دوزیستان، خزندگان، پرندگان و پستانداران طبقه بندی می شوند.
لازم به ذکر است که ماهی ها خود به چند دسته تقسیم می شوند: ماهی های بدون آرواره (لامپری)، ماهی های غضروفی (کوسه ماهی، ماهی خاویار، اره ماهی و...)، ماهی های استخوانی (قزل آلا، شیرماهی، ماهی آزاد و...).
اغلب ماهیان بدون آرواره امروزه منقرض شده اند. تخم ماهیان خاویاری از گران ترین غذاهای جهان است. دریای خرز به عنوان بزرگترین منبع ماهیان خاویاری، بیش از 90 درصد خاویار جهان را تامین می کند. فیل ماهی (بلوگا)، تاس ماهی روسی (چالباش)، تاس ماهی ایرانی (قره برون)، ماهی شیب و ماهی ازون برون(سوروگا) گونه های اصلی ماهیان خاویاری دریای خزر هستند.
دهان در ماهیان غضروفی در سطح شکمی قرار دارد، آبشش آن ها سرپوش ندارد. اغلب دریازی و درنده خو هستند. ستون مهر های آن ها غضروفی است، سطح بدن آن ها از شبه پولک پوشیده شده است، اغلب بزرگ و تنومند هستند، بادکنک شنا ندارند و باله ی دمی آن ها دارای دو شاخه ی نا مساوی است.
دانلود پاورپوینت جانوران مهره‌دار علوم نهم- 35 اسلاید